Botswana- Gantsi Crafts

L'artisanat traditionnel

L’artisanat a toujours constitué un aspect fonctionnel et artistique de la culture des San, ou Bochimans du Kalahari. Les coquilles d’œufs d’autruche servaient de contenants d’eau qui étaient ornés de motifs dessinés à l’aide de graisses animales et de charbon pour les identifier facilement – on les pendaient aux arbres pour s’en servir ultérieurement. Les coquilles permettaient de fabriquer des perles servant à faire des colliers, les cocons d’insectes étaient transformés en hochets de danse, et on utilisait des cuirs d'animaux pour fabriquer des sacs de cueillette et des vêtements.

La boutique de cadeaux de Gantsi Craft est située à Ghanzi, au Botswana, et vend un éventail d’objets d’art et d’artisanat San tant traditionnels que contemporains, tels que des bijoux en coquilles d’œufs d’autruche, des objets d’artisanat en bois, des poupées fabriquées à la main, des ensembles de chasse, des instruments de musique et des hochets de danse. Tous les objets vendus dans la boutique sont produits au Botswana, notamment les livres, les paniers, la musique, les cartes postales et les objets d’art du Projet d’Art de Kuru. Membre de la Kuru Family of Organizations, l’organisation Gantsi Craft a été lancée il y a plus de vingt ans et offre un moyen de subsistance aux San depuis ses débuts.

Gantsi Craft a mis sur pied des ateliers qui soutiennent un réseau de plus de 500 producteurs dans 16 peuplements à l’échelle des districts de Ghanzi, du Kalahari et de Ngami, dans le nord-ouest du Botswana. Comme ils vivent dans des communautés reculées, les San ont de la difficulté à gagner un revenu, et encore plus à conserver leur mode de vie traditionnel. Le réseau de Gantsi Craft donne aux artisans du peuplement la possibilité de gagner de l’argent, il leur permet de s’exprimer par l’entremise de leurs œuvres, ainsi que de consolider et d’élargir leurs connaissances de l’artisanat traditionnel.

Sur le terrain

Les travailleurs sur le terrain de Gantsi Craft ont un emploi du temps chargé; ils animent des ateliers de contrôle et d’amélioration de la qualité qui se tiennent deux fois par an dans chacun des 16 peuplements où l’on fabrique de l’artisanat. Outre les questions concernant la qualité, ils indiquent également aux artisans quels articles se vendent le mieux et quels objets d'artisanat fabriquer pour répondre à la demande du marché. Namaswa Kikonyane, qui travaille sur le terrain pour Gantsi Craft, remarque que les broches, les porte-clés, les boucles d’oreilles et les perles portant les couleurs du drapeau botswanais (bleu, blanc et noir) ont beaucoup de succès auprès de la population locale, de même que ceux qui portent les couleurs des partis politiques. Elle explique : « Nous leur disons de les fabriquer pour attirer les clients. » Dans les villages où l’on ne fabrique pas de perles de verre, Gantsi Craft a enseigné cette technique aux artisans pour qu’ils puissent diversifier leurs produits. De nombreuses communautés qui se consacrent à la fabrication d’artisanat ont récemment adopté l’utilisation d’un nouveau matériau, l’argent, augmentant ainsi la valeur au détail et le prestige des colliers en coquilles d’œufs d’autruche, qui sont déjà très prisés. Dans un premier temps, le personnel qui travaille sur le terrain a reçu une formation sur l’utilisation de l’argent, qui provient d’Inde et d’Europe. Ensuite, il s’est rendu sur le terrain pour former les artisans. « Il s’agit d’un nouveau modèle pour eux », indique Namaswa. « Ils veulent tous l’utiliser ».