Sahara Communications

Une employée de Sahara Communications en Afrique de l'Ouest

Graphiste de profession, Lucie Gauthier a longtemps rêvé de coopération internationale, mais sans trop y croire.

En effet, rares sont les projets de développement dans le Sud où les compétences d’un graphiste sont requises. Toutefois, le vent a fini par tourner dans la bonne direction, et Lucie Gauthier a passé une vingtaine de jours à Agadès, au Niger, dans le cadre d’un Congé solidaire pour appuyer les efforts de commercialisation de l’Union des individuels et des coopératives du village artisanal d'Agadez (UICOVAAZ).

« Ce séjour m’a appris de beaucoup apprendre et de travailler étroitement avec des gens que j’admire beaucoup, explique-t-elle. Si voyager demeure toujours une occasion d’apprendre, un congé solidaire multiplie les possibilités par dix. De plus, j’ai été ravie de voir que mon travail a été grandement apprécié par les artisans. »

Le Village artisanal d'Agadez est un regroupement de 1 300 artisans, dont 900 femmes et 400 hommes. Capitale artistique des Touaregs, la ville d’Agadès attire chaque année de nombreux touristes venus goûter au dépaysement du désert et à la riche tradition des Touaregs. Par contre, étant situé à l’écart des principaux hôtels, le village avait besoin de faire connaître son existence et ses particularités. C’est là que l’expérience de Lucie s’est révélée particulièrement utile et efficace.

En à peine trois semaines, Lucie Gauthier a pu réaliser et faire imprimer sur place six petites affiches ainsi que plusieurs avis explicatifs sur les différents métiers d’art pratiqués au village (bijoux, vannerie, maroquinerie, sculpture, broderie, etc.). Elle a également créé une banque d’images pour des projets futurs et donné des suggestions sur l'aménagement de la boutique et l'étalage des objets, le contact clientèle, le commerce équitable et le principe de boutique-ateliers combinés dans un même endroit.

« Je me suis inspirée de l’expérience des écomusées québécois pour développer des outils qui sensibilisent les acheteurs aux avantages de l’artisanat équitable et qui renforcent les compétences commerciales des artisans », précise Lucie.

De retour au Québec, Lucie Gauthier a pu prolonger son intérêt pour le commerce équitable en contribuant à l’aménagement des stands des artisans de sept pays parrainés par Uniterra au Pavillon international du Salon des métiers d’art de Montréal. « Chaque effort contribue à réduire la pauvreté et à améliorer les conditions de vie », affirme-t-elle.
 
Congé solidaire offre des missions court terme aux employé-e-s d'entreprises, de municipalités et d'universités. Cette occasion novatrice de faire de la coopération internationale est un volet du programme Uniterra, une initiative conjointe du Centre d'études et de coopération internationale (CECI) et de l'Entraide universitaire mondiale du Canada (EUMC).